Serpientes y escaleras · Historia
El Moksha Patam de la India
El juego nació en la India como Moksha Patam, también llamado Gyan Chaupar, «el juego del conocimiento». Suele atribuirse al poeta y santo Dnyaneshwar, del siglo XIII, aunque su origen exacto es incierto. La última casilla representaba el moksha, la liberación del alma.
Virtudes y vicios
En los tableros antiguos, las escaleras eran virtudes como la generosidad, la fe o la humildad, y las serpientes vicios como la ira, la codicia o la mentira. Las buenas acciones te elevan y los malos hábitos te hacen caer incluso después de una larga subida. Muchos tableros tenían más serpientes que escaleras, para recordar que el camino del bien es el más difícil.
Un juego victoriano
El juego llegó a Inglaterra a finales del siglo XIX y empezó a venderse como Snakes and Ladders hacia la década de 1890. Los tableros victorianos conservaron el tono moral, con virtudes como la diligencia y la bondad al pie de las escaleras y faltas como la pereza o la desobediencia en las cabezas de las serpientes.
Hoy
Hoy el sermón se ha desvanecido y queda la risa: para muchos niños es su primer juego de mesa. Se ha redibujado con distintos nombres e ilustraciones por todo el mundo, y en las escuelas se usa para practicar el conteo y la probabilidad.