蛇梯棋 · 历史
印度的“解脱之梯”
蛇梯棋起源于印度，古称Moksha Patam，也叫“知识游戏”（Gyan Chaupar）。常有人说它由 13 世纪的诗人圣者格亚内什瓦尔创作，但确切起源已难考证。棋盘的终点象征灵魂的解脱（moksha）。
善行是梯子，恶习是蛇
在古老的棋盘上，梯子代表慷慨、信念、谦逊等美德，蛇代表愤怒、贪婪、说谎等恶念。善行把人托举向上，恶习则会把辛苦爬到高处的人拉下来——人们在掷骰中亲身体会这个道理。许多棋盘上的蛇比梯子多，寓意行善之路更为艰难。
传入维多利亚时代的英国
19 世纪末，这个游戏从印度传到英国，约在 1890 年代以“Snakes and Ladders”之名作为家庭游戏出售。维多利亚时代的棋盘依然保留教化色彩：梯子底部画着勤劳、善良，蛇头上画着懒惰、不听话。
今天的蛇梯棋
如今说教的意味淡了，笑声留了下来：它常常是孩子们玩的第一款棋盘游戏。世界各地用不同的名字和画面重新绘制它，老师们也用它来讲解数数和概率。